尚书府的头号问题聚焦于沈文祁的两个女儿——沈甄和沈姌。沈甄聪颖精明,沈姌机灵敏捷。当沈甄看见姐姐即便出阁后仍能妥善经营药房,自叹弗如,却得到沈姌的安慰:只要大姐能干,小妹就能安心。
烟雨朦胧中,沈甄看到山茶花盛开,担心花朵被雨淋湿,立即撑伞保护。此时,父亲正在画设计图,首创了火地龙。突然,陆时砚带着一队人马闯进,宣布沈文祁因城西渠坍塌致多人伤亡,需逮捕审讯。沈文祁震惊不已,但圣旨难违,只能将令牌交予沈甄。
父亲被捕,沈甄连夜设法。看到令牌,她猜想与城西渠有关,于是前往李府求助,但遭到拒绝。陆时砚梦见遭刺,醒来胸口疼痛,执行公务时遇到沈甄,两人目光相遇,陆时砚顿时昏厥。
次日,周御史接手城西渠案,陆时砚疑惑不解。他查看沈文祁的设计图,未发现问题,但工图消失,坍塌事故令人费解。沈甄得知父亲被捕,决定寻求帮助。她找到姑妈,希望她带自己去吃面,借机询问案件情况。
沈甄在面馆遇见陆时砚,趁其不备,迅速逃离。她来到钱库,找到一个木匣,里面装有母亲的信和玉镯碎片。陆时砚出现,试图夺取木匣,但木匣落地,玉镯破碎。沈甄伤心欲绝,陆时砚赠送玉佩以示歉意,但被沈甄拒绝。
沈甄的生日当天,沈姌为她煮了长寿面,安慰她不必担忧。只要父亲无罪,她们只需寻找证据即可。