彭锦西被捕入狱,罗虹与秦升前去探视,但他拒见任何人。秦升表面关心,实际无作为,让罗虹难以责怪。次日,彭锦西因“反革命”罪名被判12个月徒刑,恰逢学院车队路过,罗虹不顾混乱下车探望。时光流转,1978年冬天来临,彭锦西通过阅读报纸和时事来打发时间,同时也研究泳裤的制作。他对国家经济改革充满期待,希望出狱后能从事泳裤贸易。尽管罗虹已进入大学,但仍时刻关心彭锦西,时常书信勉励,却不想换来忘却自我的回复。此时的彭锦西深感两人各奔东西,无法回到过去。罗虹虽然开心收到回信,但读完后却感到失望。庆功宴上,罗父极力撮合罗虹与秦升,因为秦升父亲是供销社主任,方便二人工作(两人已订婚)。彭锦西眼里只有谭有为,出狱后立即赶往农业局。他向谭“推销”泳裤提案,但遭拒绝。谭有为表面否决,暗地里却将泳裤挂起,以示支持。彭锦西感激不已。孙淑芬挑拨彭锦绣去找秦照高讨公道,又提到彭锦东的失利。怒气冲天的彭锦绣手持菜刀闯入,险些酿成血案,好在有惊无险。秦照高担心罗虹女儿的工作,答应为其争取。然而,罗虹内心依然牵挂彭锦西,渴望见到他。彭锦绣终于得到秦照高的回应,愤怒得以平息。监狱中的日子一天天度过,彭锦西带着希望和幻想开始思考游泳裤买卖。在家人努力下,彭锦西终于刑满释放,迎接新生。罗虹欣喜若狂地请了病假探望,发现彭锦西正在卖泳裤,心中感慨万千。