深夜,几叶小舟悄然向海中的官船靠拢。首站着一位披黑色紧身衣、面目遮掩的男子,眼睛紧盯前方,似在伺机行动。金桑依此机会扯破瓷杯,钳断镣铐,逃脱束缚,用士兵威胁玉素的情况。随后他另以侯愈为人质,唤狄仁杰交出玉素以证安全。就在双方对峙之时,有人高喊“有船来袭”,金桑立刻吹响口笛。狄仁杰惊觉不对,正想警告大家避开,却见如雨般的箭矢连绵不断地飞向他们。侯愈毫不犹豫,让狄仁杰出言告知羽林军危机。狄仁杰只得转变方向,发现顾孟彬已受严重伤,临死前揭示了他与易司事因怀揣黄金献给王立德的真相。战局依旧混乱,狄仁杰迅速镇定下来,指挥羽林军应战。敌船进攻逐渐减弱,官兵终于带回了玉素。金桑的人质随即由侯愈转为玉素。此时,黑焰率众登船,竟发现了躲闪在角落的曹安。尽管曹安惊惶不安,黑焰却未加伤害,这让曹安陷入了深深的回忆。狄仁杰亲自与金桑谈判,试图解救人质。金桑自信满满,坦承自己是黑焰组织的一员,意图引诱王立德协助抢夺黄金,假扮成百济幸存者转移视线,故意丢弃航海图,以及破坏桅杆使官船陷入困境。正当此时,面具人突然出现,劫走了一名官兵,并向狄仁杰道谢。金桑用刀指着玉素追问黄金所在,侯愈趁机夺箭射杀玉素,令所有人都感到震惊。混乱中,金桑中箭身亡,面具人跳船逃离,曹安一直注视着他,直到确定他平安无事。然而,侯愈并未罢休,反而在刘中使赶到后,诬陷狄仁杰勾结外敌,欲置他于死地。由于马荣和乔泰均被控制,无法接近狄仁杰,侯愈下令放箭。千钧一发之际,狄仁杰抓住曹安跃入汹涌的海水中。马荣等人悲痛欲绝,大声呼喊狄仁杰的名字,但两人已经消失在茫茫大海中,仿佛刚才的一切只是幻象。狄仁杰在海底挣扎,想起父亲投河的那一刻,如同生命的倒计时。幸运的是,曹安擅长游泳,成功带着狄仁杰游上海滩。两人在岸边生火取暖,等待救援。狄仁杰猜测曹安上船是为了见某个人,于是与他谈起人生感悟。曹安心事重重,望着漆黑的海面,轻轻哼唱起并州小调。次日清晨,狄仁杰在岸边发现了王立德早已腐烂的尸体,洪亮等人也迅速赶到,报告了易司事夜间巡逻的情况。狄仁杰根据玉素临终前提供的线索,巧妙地借助琴谱解开了谜团,最后锁定了一个关键人物——拥有三份航海图之一的神秘客。另外两份则分别在黑焰和王立德手中。根据《潮汐志》所述,蓬莱每百年会出现一次奇特的大潮汐,潮汐发生时,水位会后退十余里形成海沟。如今又到了这个百年之期,狄仁杰推断潮汐将于今日发生,他独自骑马前往海沟,果然遇到了曾经的好友侯愈。