两千年前,一名女奴被国王宠幸生下李初尘。因其低贱身世,可怜的李初尘被送往皇后处抚养。随着时间推移,李初尘成长为一名年轻的王子,并与皇后的长公主李秀宁培养出深厚亲情。由于皇后无子,身为长子的李初尘被立为世子。他善良温和,热爱和平,甚至同情奴隶,却有时显得过于软弱无力。
在长公主出宫前,她为李初尘介绍了一位神秘女子——南华上仙。南华虽非神仙,却是一位古老的智者。在她的引导下,李初尘开始改革,废除奴隶制,实行科举考试,不论出身或性别,人人皆可参与;反对迷信,倡导科学。然而,他的善意却被误解,被王室贵族及奴隶视为敌人。尽管如此,李初尘从未放弃,屡战屡败,屡败屡战,南华深受感动。
李初尘的母亲被无故诬陷,背上祸国殃民的罪名,被迫离开故乡。痛心疾首的李初尘在南华的教诲下,深刻认识到社会问题并非一蹴而就,想要改变未来可能需千年之久。李初尘打算抛开世子之位,与南华共赴田园生活。然而,在他们准备逃脱之前,他却卷入预谋已久的宫廷阴谋,生命垂危。在生命的最后时刻,他遗憾自己无法看到未来的平等世界。南华为救他,舍弃了自己的永恒生命,让他重获新生。
醒来后的李初尘因严重打击,记忆混乱,误以为自己是南华,坚守一个虚假誓言,终身守护故居。得知真相的南华不胜感慨,心情矛盾,难以接受这个事实。南华开始旅行,金夏担忧不已,悄悄跟随其后。无意间听到姜小川怀孕之事,心中充满不安。随后,姜小川竟当面承认孩子父亲乃倾世集团李总——李英俊。考虑到两人身份悬殊,决心出国安胎。金夏理解她的决定,承诺永远支持她。丁沿海对此产生疑虑,心中暗自揣度。
新的南华上仙打算回归金夏的故土,祭奠失去的真实自我。次日清晨,丁沿海匆忙寻找南华和金夏,欲揭露姜小川的真实身份。然而,姜小川突然现身,声称要一同外出散心。为防万一,丁沿海提议同行。众人踏上旅途,前往金夏的家乡。途中,林家睿再次来电,询问南华是否愿意继承周阴婷的巨额财产。南华尚未做出决定,便告知众人周阴婷曾谎称他是自己的私生子,如今要安排他认祖归宗。面对金夏的发展,南华陷入两难境地。金夏劝告他不必事事以自己为先,希望他为自己而活。南华深受感动,分享了自己初次心动的秘密。原来,金夏首次造访老宅时,南华已默默关注她许久,更因此倾心向往。二人情深意浓,在漫天星辰的夜幕下尽情亲昵。