陆近信的出现让陆直的计划彻底失败,他意识到即使陆远暴去世,遗产也不会落在自己手中。于是,他将此事告知了陆忠。陆忠这才得知,陆远暴多年来一直防范着他,只告诉他自己因官司离家,却从未提及后续情况。实际上,陆远暴一直通过商号给弟弟陆近信寄钱,他预感自己时日无多,因此让陆近信赶往蠹县。
清晨,魏知县发现门前又有纸条,上面写着“南门外破庙小树林,凶手欲行凶”。宋辰明白,凶手试图再次利用捕快,但目前线索有限,只有到达现场才能确定目标。
岳半仙的算命摊前,一名戴斗笠的大胡子男子出现。岳半仙认出此人是旧识,大胡子表示愿意透露身份以换取赏金。岳半仙怀疑近期命案与大胡子有关,但大胡子并未正面回应。
夜晚,岳半仙如约来到破庙小树林,曲三更则在远处观察。张继祖出现,岳半仙指出方向可寻驴,驴上藏有重要线索。张继祖担心岳半仙耍手段逃跑,采取威胁措施。这时,埋伏的捕快来袭,柳十七出手救出岳半仙,混乱中大胡子带走岳半仙,张继祖被迫逃窜,最终落网。
次日,薛举人前来衙门,希望押付一笔保银。宋辰认为张继祖可能与近期命案有关。薛孝廉表示会追究责任,两人达成共识。
魏知县在屏风后听取交谈,暗中指示释放张继祖。然而,无论使用何种手段,张继祖始终守口如瓶。最后,宋辰只能无奈将其释放。
张继祖带着满身伤痕回到薛宅,却被大胡子劫走。吕三跟踪,却被大胡子用空枪吓退。次日,张继祖被发现吊死于破庙前,身旁留有字条:“未能侍人,焉能侍鬼。”
曲三更和高士聪发现张继祖遗体,两人均已知晓张继祖即是张贵。他们在附近寻找岳半仙提到的毛驴,曲三更率先找到,坐垫内藏有纸条。然而,他并未将此消息告知高士聪。
高士聪在无类书斋偶遇听风可追和冷桂儿,得知曲三更已掌握岳半仙的秘密。他担心自己会受牵连,决定隐瞒实情。
曲三更前往赵举人家中,直言赵孝廉即为二十年前的陆直。薛举人对此嗤之以鼻,直至曲三更拿出证据,揭示凶手为陆不忧,薛孝廉才恍然大悟。