车子刚起步不久,一支陌生车队跟随而来。昌东脑子里迅速闪过各种应对方案,尽管了解沙漠地形,他仍走进了困境。情急之下,昌东下车与他们协商谈判,叮嘱叶流西待在车上别露面,保证自身安全。昌东递了包烟,表示无意冲突。对方的老大名叫灰八,得知昌东来收尸后,并未为难,命豁牙出面进行交流。灰八以为昌东只是同行,满足于他对规矩的尊重,只查了车中的烟酒。叶流西选择主动出击,询问情况。这一问使豁牙措手不及,报告给灰八,灰八立即赶过来,笑着恭敬地称叶流西为西姐,让昌东和肥唐迷惑不解。车队最终抵达雅丹群落中央的大帐篷,帐篷内灯光昏黄,众人围着叶流西,提供美食美酒。叶流西并不认识灰八,但灰八对她的名字如雷贯耳,拿出一本老相册,其中有一张叶流西的照片。灰八等人并非真正的劫匪,而是一群无业游民,他们对达尔泊的厉害人物心存畏惧,内部有一本名单,上面的人都很厉害。叶流西听后沉思,昌东和肥唐对她的真实背景感到惊讶。突然灯泡闪烁,帐篷传来吵闹声,因为缺乏应急设备,昌东失去兴趣,离开帐篷去拿睡觉用品。帐篷里安排了大通铺,男女分开,昌东让叶流西靠近帐篷边缘,自己则离她稍远,肥唐紧挨着他们。众人聊起营地的怪事,肥唐有些害怕。然而昌东和叶流西对此并不在意,两人很快入睡。半夜,叶流西醒来想去厕所,昌东担心安全,陪同她走出帐篷。然而,他们看到帐篷布发光,出现驼队的影像,朝着帐篷顶部移动。昌东用灯照射,却什么也没发现,那一幕似乎只是幻觉。由于这个原因,叶流西不敢去厕所,直到天亮才出门。清晨,营地充满生活气息,火炉上煮着粥,还有现煎的鸡蛋,这在沙漠中实属罕见。昌东试图向灰八打听怪事,但他们并不相信,未能得到答案。考虑到未来的危险,昌东催促肥唐尽快返回城镇,不再跟随他们。肥唐听后心生恐惧,觉得这样回去损失惨重。昌东与灰八等人告别后,带着叶流西继续前行,前往莹城。途中将经过海龙堆,那里的道路更为艰险荒凉,被视为鬼怪出没之地。虽然昌东的目的是寻找孔央,但他已做好无法找到的心理准备。进入海龙堆后,他在路边插上旗帜作为标记。叶流西解开绑腿的纱布,伤口尚未愈合,仍在出血。昌东既生气又无奈,带她下山,结果血液渗透沙子,引发反应。