祁和元年,先帝离世,小皇帝登基。丞相辅佐新皇,朝廷局势动荡不安,大将军贺云朔领命镇守边疆。初到曲凉,环境恶劣,外敌入侵,内部分裂。贺云朔以武力平定战乱,以智慧招揽人才,以仁德赢得民心,历经三十载努力,终于使曲凉成为繁荣之地。老王爷选侍女,冯家冯龚氏欲让女儿冯青莲参选,但冯青莲不愿,试图逃跑,最终被家人带回。老王爷从未选侍,此次是为续弦,众多家庭纷纷设法让女儿获得机会。冯青莲以为母亲卖女,因希望儿子能在府中谋职。她跳下马车,差点被货车撞倒,幸得吕北逸相救。贺连信侧夫人慕海瑶负责选侍,如画负责筛选,但冯青莲未至,慕海瑶误以为其胆怯。慕海瑶心狠手辣,因丫鬟倒茶失误,竟下令斩断其手指。选侍当日,慕海瑶要求如画寻找与先王妃相似者,画像中的女子正是已故的先王妃,贺云朔对其念念不忘。贺连信、贺连修均为王爷之子,虽为兄弟,但因出身王室,关系复杂。贺连信无意争夺权力,只想过悠然生活;贺连修妻子阮之湄亦在场,但慕海瑶视若无睹。冯青莲与吕北逸商议,使用特制药物伪造红胎记,成功瞒过慕海瑶。冯青莲离府后,药包掉落,未察觉。冯青莲与吕北逸感情深厚,决定退婚,随慕海瑶返归王府。慕海瑶陷害冯家夫妇,骆容一生清廉,却遭陷害,被迫签下不实供词。冯青莲在王爷府邸见到贺连信及锦芳嬷嬷。锦芳嬷嬷见到冯青莲即联想到先王妃,承诺协助冯青莲入选。冯青莲虽为女子,却颇有见识,深知贺连信看似无忧无虑,实则心机深沉,欲利用她替代先王妃,借此打击世子,进而取代其地位。