1988 年,宁江城里发生诸多年轻女性遇害事件,受害者生前皆遭虐待并死于利器割喉。所有案件特点表明凶手倾向在住宅或矿山周边犯罪,于暴雨或降雨前作案以遮掩行踪。然而作为警察的两人——陈山河和卫国平,虽然属于电机厂工人,但仍坚守职责。大雨将至的夜晚,凶手对一位女子实施侵犯,陈山河英勇展开抓捕,但不幸被割喉身亡。八年后,卫国平已成为刑侦三大队队长,因其雷厉风行的办案风格,被誉为“卫无期”。尽管如此,他心中仍有一个未解之谜——当年的凶手消失无踪。卫国平因为“秘密行动”遭到副局长顾卫东的斥责,却毫不退缓。
某日,三队收到消息称有人欲从广东潜入宁江犯罪。卫国平率领团队调查游戏厅,抓住欲逃的老板孟三,得到了交易地点。然而,卫国平等人行动时未向上级汇报,和他们料想中的买家碰面时,发现竟是四大队队长宋哲假扮。这一乌龙导致计划失败,两队间的矛盾愈演愈烈。
宝华集团董事长聂宝华得知此事后,命令金沙酒吧老板赵刚掏空家产。赵刚虽然无比不满,却只能接受。而副局长顾卫东带卫国平去泡温泉时,严辞训斥其未经上报擅自行动,并督促他赶快结婚。面对生活和工作的压力,卫国平只能选择投身“破案大业”,宁愿牺牲个人生活。
一天夜间,卫国平在监视水库时,看到一名单薄女子被一男子跟踪。最终,该女子逃出生天,却发现该男子已在家中等候,显得异常镇定且凶恶。