太后当着柳玉茹和云裳的面,表明要将云裳嫁与顾九思,柳玉茹坚决表示反对,并遭云裳追杀。随后顾九思出现救下柳玉茹,却因太后指控其持刀行凶而被关押。顾九思意识到这是太后的阴谋。太后又前往长庚殿,威胁皇帝若不处决顾九思,便自尽。皇帝无奈,当着柳玉茹的面指责顾九思。柳玉茹为救顾九思,甘愿饮下毒酒。毒发前,皇帝允许她去狱中与顾九思道别。顾九思在狱中受刑,昏迷不醒,柳玉茹含泪与他诀别。柳玉茹离世后,顾家哀悼,苏婉因悲痛过度患上失忆症,江柔在灵堂前痛哭,叶世安等人祭奠柳玉茹。顾九思出狱后,神情恍惚地回到家中。他得知柳玉茹舍命替己辩护,伤心不已。随后,周烨宣布顾九思被贬为永州都水监,负责治理黄河。顾九思承诺修复黄河,尽管太后不满,皇帝还是巧妙地借此东风,压制住了太后的嚣张气焰。顾九思临行前,皇帝欲寻他谈话,但顾九思心存芥蒂,拒绝见面。洛子商同样为柳玉茹之死而感到悲痛,他曾试图利用柳玉茹牵制顾九思,然而,当现实如此残酷时,他反而陷入了深深的痛苦之中。绝望之下,他改变主意,不再杀死顾九思,而是决定给他留下一线生机,让他陷入无尽的痛苦,为柳玉茹的牺牲赎罪。皇帝便召来周高朗陪他下棋,周高朗疑惑为何顾九思这样的人才会被降级为永州都水监。皇帝解释这是有深远目的的。