李饼带陈拾去大理寺明镜堂整理房间,所有东西都摆放得井然有序。陈拾既不能帮忙,又无处活动,浑身难受,不过李饼让他慢慢适应。次日清晨,明镜堂的人都困倦不堪,因为他们昨晚一直在谈论新少卿的往事,几乎彻夜未眠。特别是王七,他和孙豹挤在一张床上,下半夜孙豹的鼾声如雷,使得他几乎无法入睡。午时过后,两人仍未现身,大家都觉得谁先到达大堂,谁就输了。陈拾端来热腾腾的包子,邀请大家品尝。刚吃完,李饼和上官檎先后抵达。李饼与大家寒暄几句,上官檎则宣布,每年春季大理寺都会对官员进行考核,表现优秀者将得到奖励,而不达标者将会被淘汰。王七暗自抱怨制度的严苛,李饼回应说这项制度是他提出的,并在明镜堂试行成功后推广到了全大理寺。上官檎提到明镜堂四位执事去年的业绩,除了采声折割案和妖猫案,其他案件都毫无进展。上官檎决定将明镜堂交给李饼管理。李饼要求大家尽快准备述职报告。回到明镜堂,李饼感到一股熟悉的气息,他曾在这里度过童年时光。几人开始述职,王七担任明镜堂主管,他出身商人世家,思维独特,视野开阔;崔倍负责记录和绘制罪犯画像;孙豹主要在外工作;阿里巴巴正在努力备战大理寺考试。李饼拿出一枚胡寺赌坊的筹码给阿里巴巴辨认,阿里巴巴从未见过这样的筹码,决定私下查清。胡四前来发放俸禄,每人仅有几两银子。胡四解释说,大理寺根据业绩发工资,明镜堂四人去年只破了两起案件,所以只能拿到少量工资。胡四走后,王七解释说大理寺案件分为甲乙丙丁四等,虽然他们曾接到过丁类案件,但即使破案也没有成就感,所以一直搁置。李饼批评他们只想着邀功,今后无论何种案件,都必须认真对待。陈拾无所事事,每天都把明镜堂打扫得一尘不染。这天他出门买菜,一个傻姑娘看到他腰间的大理寺腰牌,跟着他来到大理寺击鼓鸣冤。上官檎告诉李饼,这个傻姑娘是刑部官员郎的妹妹,她多次来大理寺报案,但经过核实,她的哥哥已经自杀,刑部已经结案,大理寺没有进一步调查的必要。然而傻姑娘仍然不肯离去,继续在堂前喊冤。李饼让陈拾先带她离开,陈拾带她去食堂用餐,几个济慈堂的人闯进来要带走她,她坚决反抗。陈拾请求他们允许傻姑娘在大理寺暂住几天,但遭到拒绝。李饼及时赶来,表示傻姑娘是原告,在案件未解决之前,她有权留在大理寺。