符定一推测,傅作义未必愿意马上和平谈判,除非长江以北沦陷。因此,毛泽东提出先施予惠以智,用各种手段推动其转变观念。而傅作义若为了保护北平和百姓,可能会倾向和谈。于是,傅作义调整策略,摆上了一字长蛇阵。接到这一情况后,毛泽东立即指示杨成武率领第三兵团东进,配合冀热察部队切断平张线,包围张家口,吸引北平军队西移,以此挡住敌军渡江南下。十一月十七日,在八纵干部会议上,众人得知东北野战军即将入关,格外振奋,表示要再创辉煌。十八日,作战部收到第一份关于平津战役的电报,命杨、罗、耿所部待命,随时进攻张家口附近,与杨、李、李部队共同阻止敌军撤离。二十四日午夜,作战部再次收到电报,命令第三兵团撤樊归绥,挺近张家口,等待东北军队的加入。此时,中央也命令第一兵团暂停对太原的进攻,全力投入平津战役。种种不利的局势使得蒋介石开始崩溃,宋美龄则考虑访美稳定局势。蒋介石情绪不佳,老泪纵横。傅作义收到中共的和谈邀请,但仍犹豫不决,因担心蒋介石追究其叛变之罪,更怕部属谋害其性命。两年前他曾试图说服毛泽东和谈,却未能成功。不久后,传来杨成武第三兵团撤围归绥,进攻张家口,断绝中段交通的消息,傅作义大惊,立刻通知郭景云派35军两师104军1师驰援张家口。另一边,毛泽东命第三兵团采用游击战术,等待杨罗耿兵团和程子华兵团的到来。周恩来说明三个兵团的联合作战至关重要,必须严格遵守军委的指令。毛主席精心策划,傅作义的王牌35军被迫离开北平,前往张家口支援。张家口失守已历时两年,杨罗耿兵团期待能够洗刷耻辱。