洋人安夫人为了购买南阳出口的雕花家具来到兴化,在商会上馆入住。她慕名而来寻廖晞,而梅骆丹等人欲抓住这个机会壮大兴盛源。刘天秋以商会会长身份向安夫人索要订单,安夫人询问他有关六和堂与廖晞的事。刘天秋谎称廖家已经败落,六和堂已被他改名为天秋阁。无论订单归谁,均需到商会登记,刘天秋因此有机会将订单分配,遭到安夫人的警觉。安夫人决定亲自拜访廖晞和梅骆丹,并担心刘天秋从中作祟。程田建议在兴盛源其他分号签订合同,避免受到刘天秋的影响。洋人要求寻找兴化的仙作合作,安夫人顾虑难以应付。廖晞提议公开招商,无需到商会备案,得到安夫人认可。
随后,安夫人公开发布招募通知,鼓励所有商户公平竞争。给每位商户提供详细的订单信息及15天的准备时间。此举引起刘天秋和叶知秋的不满,对廖晞进行言语攻击。廖晞仔细分析订单后,决定在常规款式上雕刻具有南洋特色的图案。由于担心招榜失败,刘天秋派遣秦师傅暗中打探各个商户的报价。同时,廖晞安排大发采购一批鸡翅木,并请求苏哲协助制作样品。
廖晞雕刻了一艘帆船赠予华老板,以此表达感激之情。他向华老板借款5000大洋,承诺凭借自身技艺和信誉偿还。大发沉迷赌博,秦师傅向刘天秋汇报此事。刘天秋得知后,决定利用大发获取廖晞的售价。大发无意间透露廖晞的售价是九万七,秦师傅立即上报刘天秋。
随着招募活动的推进,廖晞吸纳了众多京、广等地的工艺大师,其中包括来自北京的裘荣。尽管费用抬升,但廖晞深信此举有助于提高产品质量。然而,此举却令刘天秋感到不安,他开始研究六和珍谱,试图找出应对策略。同样,大发因赌债无法承担,被迫接受刘天秋的条件。廖晞筹备的5000大洋仅一月之内便告罄,梅骆丹打算回家求助,但被廖晞阻止。
最终,梅骆丹、刘天秋和孙怀堂共同计算得出订单所需资金高达十万块大洋,廖晞把价格定在九万七。叶知秋提醒孙怀堂应尽早放弃此次招募。然而,刘天秋仍坚持争夺订单,他认为自己有足够的实力击败廖晞。