听说姚宝林绩效不佳,王持恒请求宋运辉网开一面,宋运辉认为制度不能破例,坚持淘汰。宋得知姚患病却未报销医药费,心中难过。于是,宋与王探访姚家,姚主动提出下岗,理解了宋的苦心。宋知道大家对改革的不解,但仍坚信竹胺研发可带来巨大效益。工人们因刘组长煽动而来,质疑宋运辉公款私用并要求查档。王持恒挺身而出,证明宋的清白。在宋展示购设备合同及报价单后,众工人明白了原因。宋重申,若研发成功将带动收入,且表示会返聘离厂的老职工。刘组长等深感愧疚。雷东宝与老徐钓友,得知其已任省长后惊讶不已,希望帮宋渡难关。老徐认为宋运辉的革新是超前的举措。在饭局后,老徐提醒雷东宝抓住出口机遇,实则暗示大力发展外销。老徐离去后,雷东宝被邀至春红饭店庆祝。众人祝贺雷东宝,雷东宝同时宣布决定做电缆出口。