史小娜离不开男友杨树茂,心生烦恼。傅荷姳安慰她,暗示史家父母有意撮合两人。考虑到史可能因此难过,夫妻俩选择隐瞒杨父不实的情况。他们送别史小娜和傅荷姳时,杨树茂承诺,会努力争取与史小娜的未来。
傅荷姳和史小娜前往**,杨树茂目送她们离去。当夜,他独自在胡同口哭泣,叶菲劝解他面对现实。叶菲邀请杨树茂到家中吃饭,并帮他购买摔跤装备。
杨树茂每天辛勤工作,得到街道办主任的赏识,承诺将为他安排工作。他与贺薛阳比试摔跤,尽管贺薛阳挑衅,但杨树茂还是让他赢了。贺薛阳却在叶菲面前诋毁杨树茂,杨树茂忍无可忍,与他发生争执。
杨树茂在酱菜厂工作,期待史小娜的来信。史小娜鼓励他实现梦想,但他犹豫是否该辞职。牛挺贵也建议他考大学,并透露自己正在与富家女赵亚静交往。
杨树茂向赵主任提出辞职,但需得到家人的同意。他召开家庭会议,宣布自己的决定,但遭到反对。只有大姐支持他。