7年过去,黄记绣庄自立门户,实力稳健,不依赖于烟雨绣楼。这天,陈嬷嬷上门寻购黄记绣庄的紫线,娇娇表示库存不足需等待数日。这段话既表露了诚意,又稍显不容置疑。陈嬷嬷作为烟雨绣楼的红人,自然听得懂。闻言,笑着起身告辞。为亲近娄夫人,国公夫人数求吴廉得到一份新的烟雨绣。但由于绣线无紫色,改为以金色替代。虽然效果不如原先,但金色也足够华美。国公夫人借此机会警告吴廉,这是给他的最后一次机会,若再次出错,将会无人帮他挽救。贝瑶见到烟雨绣,内心充满喜悦。然而,无功不受禄,这份大礼让贝瑶感到不安。孟婉适时劝说,贝瑶无法拒绝这份礼物。
在看到新衣后,娄明章惊讶不已。得知这是烟雨绣后,劝贝瑶归还。贝瑶不愿放弃这珍宝般的衣物,娄明章勉强答应留下来。在聊天过程中,娄明章询问七年前的案子。听到这里,国公夫人脸色微变,接着聊起与如兰有关的旧事,全然都是贬低的话语。就在此时,几个穿着红色披风的女子走了进来。国公夫人一头雾水,转头看向孟婉。后者低声回答说是。那些女子脱下披风,展示出与贝瑶所穿衣服相同的图案。国公夫人和贝瑶惊恐万分,娄明章则显得惊愕愤怒。柳三娘走进来告诉他们这些女孩子走错了地方。面对这混乱局面,孟婉忍不住笑了出来。宴会结束后,吴廉得意洋洋地走来,却被国公夫人泼了冷水。距离太后生日仅剩两个月,国公夫人因昨晚之事决定不再与吴廉合作。次日,徐家门口挤满了各大绣坊的老板。众人苦等,孟婉的婢女兰翠却告知今日不接客。原来,黄娇娇早已安排好与孟婉私下见面。孟婉似乎早有准备,直接提出参观黄记绣庄。黄娇娇虽然困惑担忧,但仍带领孟婉游玩绣庄。但孟婉似乎对此不太满意,反而提到了院内的旧衣裳。黄娇娇自知难以隐瞒,带着孟婉走进密室。
三年前,黄娇娇在乡间购买桑蚕时,遇到了一群逃难而来的妇女。出于同情,她将她们藏在化妆盒里,带回城里安置在自家后院。那时黄娇娇开设了丝线铺,赚了些钱,又发现这些妇女能做新颖的金绣。于是黄记绣庄和淮金绣逐步发展壮大。孟婉来到黄记绣坊,坦白一个月后太后生日,国公夫人肩负重大的献礼任务。无奈之下舍弃原本选定的烟雨绣。她需要一份更加盛大的礼送给太后。因此建议黄娇娇尝试这