七年前,刚踏进淮州的沈牧,就目睹了捕快向梁家佃户勒索。热血澎湃的他对此感到愤怒,决定挺身而出向捕快讨回公道。然而,他技不如人,不得不寻求淮州知府帮助。彼时,陈知府正在审理如兰的申诉案件,无暇顾及他的困境。然而,那捕快先是故作漠然,然后任凭他去求助。蔺家因如兰的诉讼状况恶化,蔺家用辍学来抵制此事影响。虽然形势艰难,但蔺家家庭依旧和睦。然而,吴家却贪婪不断,想要娶如兰为小妾。为表诚意,他们提供的聘礼琳琅满目。然而,蔺家直觉这是恶意嘲讽,不为所动。媒婆口无遮拦地攻击如兰高攀,众人纷纷附议,尽管面对蔺家主君的反对,他们仍坚持强行提亲。就在这关键时刻,蔺家长子疾言厉色地驱逐了媒婆。接下来一段时间,蔺如兰的人生受到了巨大冲击。无论是提亲事件带来的压力,还是官府希望重新审理她的指控案。结果如兰被捕,并遭受了官差们的虐待和侮辱。她被迫接受嬷嬷的验身,甚至是当众脱衣服。就在此时,沈牧及时赶到救出了如兰。他建议如兰找一名状师,可几经寻找后依然无果,最终遇到一位愿倾力相助的老讼师。