2022 年9月16日,三架“双20”齐飞引领第九批中国志愿军烈士遗骸回国,坐在客厅观看新闻的伍万里热泪盈眶,想起了已故的哥哥伍千里和战友们。70年前,新中国刚成立,中国士兵们挺身而出,奔赴朝鲜战争。他们用实际行动告诉世界,无论何时何地,中国军人都是坚定勇敢的战士。故事要追溯到一九五零年夏季,伍万里一家住在浙江湖州的渔村里,过着简单的渔民生活。他和青梅竹马的娟子定亲后,希望通过参军成为英雄回来迎娶娟子。一次戏团演出,戏班班主看中娟子,想让她嫁给亲侄子。愤怒的伍万里砸烂了戏场,娟子用渔船送他逃离。他想象着自己变成勇士的模样。
想到两位兄长一直战斗在前线,伍万里开始怀念他们。后来得知大哥伍百里在战争中牺牲,伍千里得以回家办理大哥的后事。梅生也在同一天退役,他们在码头上依依不舍地道别。回到上海后,梅生与妻女重逢。但是,七连一排排长布在镇上的跌打馆遇见了掌柜的女儿宁宁,两人渐生好感。
在渔村,伍万里率众对抗渔霸,惊动了正好回家的伍千里。兄弟俩久别重逢时,因为都穿着同样的军服,竟然互相不认识。伍万里试图偷走伍千里的手枪,反被训斥。比对剃胡刀后才确信眼前就是弟弟。伍万里对大哥的现状念念不忘,频频询问。
回到家中,伍千里向父母介绍大哥的骨灰,黯然落泪,感到愧疚未能保护好他们的儿子。