崔行舟下令秘密跟踪柳眠棠,得知她在春猎之日有所行动,便开始暗中保护。柳眠棠悄然进入春猎之地的树林,趁绥王不备,射箭刺杀,可惜未中要害。子瑜赶来阻止,提醒她大势已去,再拖延恐有生命危险。子瑜拉着柳眠棠逃离,后面有追兵,幸得崔行舟及时挡住,给了他们足够的时间。崔行舟骑马至绥王面前,谎称是他所为,绥王信以为真,怒不可遏,欲捉拿崔行舟,但崔行舟早有准备,威胁若绥王捉他,便揭露其私购铁矿制造兵器之事,太后绝不会轻饶。绥王因崔行舟的秘密而忍气吞声。子瑜将柳眠棠安排在石雪霁身边,躲过一劫。石雪霁见到了子瑜心仪之人,柳眠棠看出石雪霁聪慧,且倾心于子瑜,故意表示希望能如石雪霁般找到可信赖之人。春猎结束后,子瑜带柳眠棠登山,看日出时问她是否做出选择,柳眠棠含笑回答,此行是为复仇,若失败,绥王必加强防备,下次行动代价更大。子瑜承诺会全力保护她,柳眠棠让他放手,若错过这次机会,情况将不同,且她了解子瑜是个权衡利弊之人,当初放任孙芸儿,是因她是绥王的人,不愿得罪绥王,默许了孙芸儿对柳眠棠的迫害。两人道不同,柳眠棠带着舅舅和同伴乘车离开京城。崔行舟站在城楼上目送柳眠棠离去,他未追赶,还有更重要的事要做,皇帝命他去边疆劝降绥王旧部。子瑜在太子府海棠树下沉思良久,决定立石雪霁为后,以此拉拢兵部石义宽,收回部分兵权。石雪霁知子瑜并非真心,得知被封为皇后颇为惊讶。大婚前一晚,她忍不住问子瑜何以选她,子瑜坦言因其为将门之女,识大体,百分百效忠皇。石雪霁心寒,得知立她为后是权衡利弊之举,与感情无关。子瑜推说要批阅奏折,独自离去。崔行舟抵达西北,见到了绥王旧部,对方狡猾,表面上称不参与宫廷纷争,实则各怀鬼胎。崔行舟不动声色,欲扬先抑,赞同他们的决定。