夜深,趁林婉熟睡之际,顾晏惜潜入其房内。醉酒的李继宗遭李贵羞辱,遂到张姑娘处寻欢作乐。张姑娘奋力抵抗,唤来了花芷和顾晏惜。李继宗借李贵的权威欲霸占张姑娘,却引起花芷出手相救,却被李继宗颠倒黑白,诬陷为勾引之举。李贵恐事情败露欲灭口两人,幸得顾晏惜挺身而出,制服了父子俩的恶行。其他人护院赶到现场,花芷安抚众人,表示罪魁祸首只在于李贵父子,他们仍保持原有的待遇。对张姑娘产生愧疚之心的花芷提议让其留在家中,并赐名为“念秋”。花芷因冲动射出袖剑,虽伤及李继宗,但她不再退缩,决定担负大任保护家人。感慨万千的顾晏惜答应帮她纠正挥箭错误,重新整顿护院纪律。林婉得知顾晏惜兼任护院后,与大夫人二夫人欣慰不已。某夜,念秋感激不尽,借油灯为花芷缝补衣物。花芷于忙碌间发现念秋思维清晰且具备耐心,提议教授其财务知识,以帮助管理家业。纵使顾晏惜有任务在身,林婉建议他勇敢面对自己的感情。感受到花芷对顾晏惜的心意,林婉鼓励她,勿浪费光阴,珍惜当下。再度找来顾晏惜询问意向的林婉因他的沉默而警告他不能欺瞒花芷。在归来的路上,花芷终于鼓足勇气向顾晏惜表白,然而顾晏惜的回应却是视她为挚友。而此时的张姑娘正在担忧花芷与顾晏惜的关系,担心会破坏他们二人之间的友谊。直到念秋拿出为花芷制作的针线包时,担心才得以消除,她开心地为花芷点起蜡烛,继续为花芷制作衣物。在林婉的指导下,花芷骑术渐佳。某日,她看顾晏惜策马走过,便开始模仿。林婉看到这一幕,认为驭马如驭人,需掌握分寸。想起往事,林婉感叹家世功利在爱情面前不堪一击。