停薪留职之事关系重大,许多家庭依靠那份微薄努力生活,顾长山深知其中艰辛,压力重重。然而,秦焱对此毫不在意,反而与顾长山套近乎,只要他能争取到20人的伐木名额,日后便有可能成为场长,两人互惠互利。大梁子本欲外出闯荡,但父亲坚决反对,多次向秦焱求情,而秦焱却避而不见。得知儿子在停薪留职名单中,梁父立刻动员其他家长,带着他们向秦焱哭诉。秦焱无奈之下,尽力安抚众人情绪,再次解释停薪留职的原因。大梁子感到羞愧,当场表示愿意停薪留职,梁父气愤不已,追着他打。顾长山承诺会妥善处理此事,给大家一个满意答复,众人才散去。为了不打扰顾长山一家的正常生活,陈兴杰晚上独自回到已被烧毁的家中,点燃蜡烛学习。顾长山见此情景,心中难过,回家后便带着妻子儿女整理柜子,为他在炕上搭建一个安静的阅读空间,陈兴杰感动不已。梁富宽和马晓云因梁凤勤争吵不断,梁凤菊散布谣言,称要将梁凤勤卖掉或丢弃,吓得梁凤勤连夜逃往烟台。顾兆喜和伙伴们看到梁凤勤,想筹钱送她回家,但孩子们都没钱,于是想到小孩坐火车免费。售票员认出顾兆喜,担心他们是离家出走,欲通知家长,顾兆喜只得先行带梁凤勤离开。当晚,马晓云匆忙赶到顾家,告知梁凤勤离家出走的消息,并坦白自己还有一个女儿,希望尽快找到她。陈兴华和顾兆成急忙四处寻找,终于在一片小树林里找到梁凤勤,背她回家。梁凤勤冻得瑟瑟发抖,陈兴杰边走边与她交谈,缓解其紧张情绪,并讲述自己经历,直至安全抵达。马晓云看见孩子冷若冰霜,激动地上前欲打她,顾长山夫妇连忙阻止。由于梁凤勤不愿跟随马晓云回家,对她充满恐惧,顾长山夫妇决定让她暂时留在自家,等心情恢复再送回梁家。梁家唯一关心梁凤勤的只有梁凤霞,如今梁富宽仍坚持不让梁凤勤回来,甚至考虑领养陈兴杰,认为女儿不如儿子。马晓云听后怒不可遏,与梁富宽发生争执,指责他当初就是这样对待自己,现在后悔已无济于事。懂事的梁凤勤天未亮即起身生火,陈兴杰和顾兆成看在眼里,心中难受。尽管顾家人待陈兴杰极好,但他内心不安,拿出母亲留下的部分钱款交给那存花作为伙食费。马晓云尚未将女儿接回家,于是将洗净的衣物交给了那存花,请求梁凤勤继续留在顾家,那存花于心不忍应允。顾长山为公平对待每个人,走访了所有队员,考虑到多种因素,决定让年长的工友留下,年轻者外出奋斗。梁富宽向顾长山诉苦,称马晓云嫁给他时已有凤霞和凤勤,因此他这个继父颇为难堪,提议让顾长山收养梁凤勤,顾长山答应会对外保密梁凤勤的真实身份。