听到程嘉树表现优秀,成功考入临大且报了昆明旅行团,程道襄躺在病床虽讲话含糊但依然感受到开心。在贵州境内,路途艰辛,这里到处都是山,有句俗语称这里“天无三日晴,地无三尺平,人无三两银”,展现了贵州的贫瘠。他们走过莽莽丛林后,体会到了中国大地的辽阔,若非如此,他们这些读书人永远无法真正理解国家的全貌。他们走的路在古代称为夜郎,多是弯弯曲曲的山路,而且晚上常下雨导致路面湿滑。叶润名病情好转不久,程嘉树却开始病倒。祝修远建议休息几日,而毛教官责备他们浪费时间,他们产生矛盾。闻一多长驱直入,声称无路也要前进,但队伍士气低迷,甚至对黄师岳的命令置若罔闻。祝修远出面解释,黄师岳严肃回击。一位学生钱包被盗,局指是一名12岁的孩子贵生所为。贵生偷钱是为了请医生医治重病的母亲,令闻一多动容,劝黄师岳不要追查。贵生一家世代制烟,父亲因吸毒颓废,家中仅靠母亲支撑。程嘉树慷慨解囊,但这只是权宜之计。他们暂住棺材铺,程嘉树表示愿意援助贵生,闻一多反驳,认为只有自身强大才能帮助他人。闻一多表示,他们从北京南下,是将如树苗般的学子培育成昆明的栋梁。曾昭抡谈及科学后,众人谈论正义之战终将带来和平。听到热烈的掌声,闻一多朗诵了《红烛》,他的朗读充满情感,深深打动了在场的每一个人。次日,他们冒雨前行,张宗玉与双喜险些掉下山,但得到大家救助。毛教官误会将此事归咎于祝修远,双喜出言澄清。不久后,他们找到山洞安顿,不幸的是伙食仍成老大难,黄师岳为此致歉。程嘉树提出翻山,全体同学积极响应,400余名师生决定挑战高峰。他们再次启程,穿越森林,攀登高山。