雷鸣试图改善与雷老师的父子关系,无奈雷老师总持偏见,认为他不应追求理想,而是在家考编。雷鸣回应了雷老师的看法,他在考研培训班遇到一位性格独特但学习认真负责的女生。雷老师根据他的教育经验建议雷鸣给予该女生更多关怀和鼓励,帮助她树立信心,并适时提供援助,提醒无论何时都不能轻易放弃自我。雷鸣听后对雷老师多了些尊重,也收敛了脾气。然而四个月后,那位女生突然出现在雷鸣的办公室,告知他今天是她毕业的日子。由于雷鸣的关心,她对雷鸣产生了特殊情感,在醉酒后失态,雷鸣坚决地拒绝了她。这位女生的行为给雷鸣的职业生涯带来了困扰,成为他心中挥之不去的阴影。
李燃得知雷鸣帮他支付了辅导费用后去道谢,结果被雷鸣冷漠地驱逐出门。郑倩跳楼自杀身亡,雷鸣却一直在照顾她的母亲,但对方却并不领情。老毕接完电话后告诉李燃他即将进入决赛,这种被关注的感觉让李燃感到不适。沈耀曾告诫他,让人们充满期待却最终失望的滋味非常难受,甚至可能遭到指责。李燃的情绪因此变得有些激动。程雨杉找到李燃,鼓励他坚持参加高考,尽自己最大的努力去弥补雷鸣失去的那三十分。李燃坦诚地表示,他知道自己与其他人不同,他们从小就接受了专业训练,这本身就是不公平的。程雨杉告诉他,真正重要的不是结果,而是过程中经历的种种。
致想分析了十一班的现状以及考上清华北大的可能性,按照先前的约定,雷鸣要用一年的时间完成青北特训班的内测版本,如果成功,致想将以双倍价格入股。然而现在十一班的广告价值远超考上清华北大,王总愿意提前兑现,但前提是雷鸣必须离开十一班加入致想,将十一班的教学作为致想的宣传手段。雷鸣对此感到困惑,他急于商业化,实际上从未相信这些孩子能够考上清华北大。雷老师的病情日益严重,疗养院建议将其转移至医院治疗。
2008年,郑倩跳楼事件发生后,媒体纷纷采访雷老师,雷老师不知所措,但他承诺会给公众一个解释。当时的雷鸣正在计划离开星州,雷老师的话间接证实了雷鸣的行为,两人为此发生激烈争吵。雷鸣一直以来都渴望得到雷老师的认可,但从此以后,他不再需要这份认可,因为他已经不再认同雷老师。雷鸣深夜邀请桑夏共饮,桑夏精心打扮赴约,却发现是老师们的聚会,她的心情顿时变得复杂。饮酒之后,桑夏向雷鸣表达了自己对他的信任,相信十一班的孩子们有能力考上清华北大。雷鸣强忍失落,上台演唱了一首歌曲,因为他为了父亲,已经答应了致想的条件。次日,雷鸣消失了整整一天,放学时有人自称是他的好友,称有惊喜等待众人。他们跟随对方上车,来到名为“致想”的地方,自始至终都处在监控之下,现场进行了直播。这时,程雨杉却因发烧无法出席,对方却仍然要求他们克服困难上台,声称他们都是商品,已签署了合约。关键时刻,桑夏带队离开现场。