商先生的改革之策在穷苦孩子间已传得热烈,沈惊鸿将其呈交给刘琛,揭示恩荫制度的危害及世家对南宸的负面影响。刘琛深感了然,决定终止恩荫制度。柔嘉在练习射箭,沈惊鸿悄然来到背后指导,暗中使刘琛和刘衍对恩荫制度产生疑虑。柔嘉邀请沈惊鸿共饮,沈惊鸿表示商守已成为废除恩荫制度的象征,慕灼华必会支持。刘衍与慕灼华亦在讨论此事,刘衍认为此事并非针对商先生,而是针对慕灼华。孙汝也见到了清冗策,命管家警告商守。刘衍已派人保护商先生。商先生在河边钓鱼时,发现一旁的年轻人不对劲,果然是孙汝派来的。年轻人警告商守闭口,否则下次不会只是陪他钓鱼。商守捡起清冗策,意识到自己可能成为鱼饵。放学时,商守叮嘱学生努力学习,考取功名。夜晚,商守独自在家中阅读,却遭黑衣人袭击身亡。刘衍告知慕灼华此事,慕灼华深感悲伤。慕灼华明白商先生是为保护她而牺牲,决定为废除恩荫制度挺身而出。在朝堂上,慕灼华陈述恩荫制度的弊端,沈惊鸿亦支持。刘衍提醒慕灼华不宜与世家正面冲突,有人在幕后操纵。慕灼华决定以身试险,沈惊鸿则选择从孙家入手。