如今,中央重点强调降低发电成本的核电中长期计划,未获得首批发电项目的企业将逐渐失去市场份额。岳长山等人察觉到其中机遇,希望借助秦昌发电站实现突破。岳长山与叶家明、许济川商量对策,并向秦院长咨询信息。秦院长表示,领导者倾向于采用美洲先进压水堆技术,已与外国公司取得联系,有资金即可获技术。但叶家明和许济川多年来致力于百万千瓦级核电站自主研发,秦院长建议将玉融核电站作为示范项目招标,鼓励他们把握机会。三人心生希望,打算各自推荐总设计师,其中一人当选,则需负责核材料研发。面对职业选择,叶家明主动提出调至资料所,负责自主研发工作。
模拟操作中心内,小组队员夏雪紧张屡失手,孟晓薇却沉稳应对,受到表扬。林奇偶遇儿时同伴孟晓薇,激动不已,而孟晓薇却冷漠以对。培训结束后,众人散去,仅剩孟晓薇独自在雨中前行。同时,叶家明之子叶启辰从美国归来,将担任核研院总师助理,希望与父亲共同奋斗。叶家明离任前探访林奇,感慨时光荏苒,嘱咐他们互相帮助。众人各自返回秦昌后,孟晓薇却对林奇冷淡。次日清晨,林奇与孟晓薇意外相撞,决定载孟晓薇赶赴培训中心。叶启辰上班却仍未见父亲,心中失落,前往办公室寻找未果。会上,委员会任命许济川为总设计师,众人对此感到困惑。另一方面,叶家明在研究所讲解核燃料,呼吁自主研发,摆脱依赖进口,同时填补国内核电站空白,扩大海外市场。