宋竹对萧禹何时爱上自己感到好奇,而萧禹每试探一步,她都会脸红心跳。萧禹也无法准确回答。只是自知宋竹是个好人。听宋竹提示懂得珍惜眼前人,萧禹才恍然大悟她此番闹腾就是希望自己能在乎她。万大人前来拜访福王,提到宋家二哥在朝堂上的发言引起轩然大波,福王虽不理政事,但其子仍在宜阳书院就读。萧禹耳闻二哥之言后,心中担忧。他向宋父咨询减免赋税一事,宋父态度坚决,并不为二哥忧虑。宋父出示太子密函,已探明萧禹的真实身份并非真的萧禹。宋父并未拆穿真相,也并无惧怕。
见完宋父后,萧禹向宋竹告别,表示将要外出办事,请她保重。离城途中,赵娘子希望宋竹能帮助同样困窘的颜钦若。宋竹立刻同意借船给颜钦若,但颜钦若仍心事重重。宋竹默默帮她整理行囊,两人之间的恩怨已烟消云散。颜钦若与周霁分别时,承诺等周霁考取功名后再来宜阳看望。
萧禹入宫探望太子,却发现太子病重。他拿出太子所需密函,完成了太子交代的任务。太子临终前嘱咐萧禹保护好自己的理想,清除贪官。太子让萧禹支持皇上,清除贪官。然而,太子尚未说完遗言,便再次吐血身亡。太子让萧禹不必为他操办后事,只需继续前行,保护好自己的信念。
颜钦若与周霁、周霏准备启程,宋竹前来送行。萧禹归来后紧紧拥抱宋竹,情绪异常低落。颜钦若与宋竹依依惜别,约定明年生辰宴再见。船开动后,颜钦若与周霁、周霏坐车离开。萧禹无意间瞥见船只,察觉到异样,但并未深究。
船行至半途遭遇官船,颜钦若回到越国公府只见一片狼藉。下人们正在搬运物品,告知颜钦若其父兄皆被大理寺逮捕,府邸即将被查封。颜钦若惊慌失措,周霁和周霏亦束手无策。万大人突然出现,声称奉越国公之命照料颜钦若,并欲让周霁接任枢密直学士。