江钢的总部如今来了高层领导,会议以鼓舞士气为开场白,并提问谁是耿云辉?。这位领导正好收到耿云辉的一封邮件,邮件中指责江钢的传统炼钢方式过于保守,对自动化生产持怀疑态度,过于追求产量而忽视质量。部长在提到此事时,慎重表态应遵循正规程序报告问题。江钢领导得知此事后,决定对耿云辉产生不满。不久,庞小芹产下男婴,但情况不容乐观,医生将耿云辉单独叫去告知病人病情严重,无法进行手术治疗。耿云辉强忍悲伤,叮嘱家人要给予庞小芹鼓励,庞小芹看到家人难过,自己也会心痛。庞小芹身体好转后,建议耿云辉尽快返回工作岗位,家中有父母照料,工作更为重要。耿云辉回到工厂,詹师傅询问举报信之事,耿云辉承认此事由他所写,目的在于引起领导对钢厂未来发展的关注。詹师傅与耿云辉一同面见武厂长,武厂长表示过去的纠葛不会影响耿云辉成为炉长的资格。詹师傅提醒耿云辉不要再提及钢厂改制问题,耿云辉听闻厂长对此事仍未重视,便坚持要求武厂长考虑炼钢自动化事宜。武厂长被耿云辉的固执激怒,立刻致电耿云辉的父亲。耿云辉父母得知儿子闯祸,立即在楼下等待耿云辉,劝告他不要与厂方领导发生冲突,现在他已成家立业,需为自己的前途着想。耿云辉坚信自己的观点正确,他热爱钢厂,并为钢厂的未来不断努力。庞小芹在楼上听到耿云辉与父母的谈话,夜晚,待孩子入睡后,庞小芹与耿云辉谈心,鼓励他专注于工作,争取在技艺比赛中获奖。几年前,耿云辉刚进入钢厂时,曾将自己炼出的废品挂在脖子上,庞小芹帮他打磨,使之便于佩戴。如今,庞小芹再次拿出那块钢片送给耿云辉,鼓励他珍惜未来的生活。厂里将参赛人员名单递交武厂长,其中耿云辉职位最低,甚至不是炉长。武厂长既未决定让耿云辉担任炉长,亦未取消其参赛资格,只强调参赛者必须将江钢利益置于首位。耿云辉即将参加比赛,庞小芹及耿云辉的父母前来送行,耿云辉拥抱庞小芹,依依不舍。最近庞小芹的健康状况不佳,多次努力振作精神。耿云辉离家当天,庞小芹再度病重被送医。临终之际,庞小芹呼唤鞠西雅前来,请求鞠西雅照顾耿云辉,并表示自己最大的愿望便是他们幸福美满,将孩子托付给鞠西雅,她也安心。两人是多年好友,对彼此的性格十分了解,庞小芹向鞠西雅道歉,坦诚未能善待耿云辉,余生之路请鞠西雅陪伴耿云辉共度。