耿云辉的父亲成为了尘肺病二期患者,夫妇二人去市场购买食材时偶遇武建钢,他的儿子刚刚升职为炉长,感到由衷感谢。同时他们提起了郭厂长的病情,估计长冶钢将会发生变革。在办公室内,他与卢鲲鹏谈论了钢厂未来的状况,卢鲲鹏虽任冷轧厂副厂长已十年,厚实地积累了实力,但面对重大选择,他仍保持低调。不久,上级领导约见武建钢,经过思考,最终任命他为冷轧厂长。尽管很多人垂涎这份职位,武建钢却谦逊表示,以其经验和实力,更倾向于推荐卢鲲鹏。领导回应道,卢鲲鹏虽然勤奋,但缺乏突出业绩;相比之下,武建钢能够更好地引领钢厂发展。不过,武建钢提出了两个条件:他愿意前往冷轧厂,但需带走宋俊和耿云辉,他们都是他的得力助手。领导同意了他的请求,并提议宋俊担任副厂长,耿云辉则晋升为生产技术科科长。然而,对于耿云辉的突然晋升,领导层需要进一步斟酌。武建钢来到耿云辉家中,告知他这个决定,耿云辉却表示不愿离开钢厂,因为这里充满了他和庞小芹的美好回忆。领导向郭厂长汇报了这个决定,郭厂长对此表示赞赏,认为武建钢是个实干家,能承担起钢厂的重任。莲花在旁边听到了,她承诺会保守秘密。郭厂长在病榻前叮嘱鞠兴华,如果他不幸离世,希望鞠兴华能照顾好莲花,两人能幸福生活。然而,次日,鞠兴华却告诉红梅,由于郭厂长身体不佳,他们的婚礼可能需要推迟。卢鲲鹏得知领导拜访郭厂长,但未得到任何有用信息,他误以为自己将接替厂长之位,开始幻想美好前景。然而,当任命结果公布时,他惊讶地发现,武建钢被任命为冷轧厂长,并带来了宋俊和耿云辉。卢鲲鹏和他的同伙开始质疑这个决定,尤其是对耿云辉的晋升提出异议。