皇后获悉李承乾的门生滥用权力,误认杨万里名讳,欲前去揭露真相,却被指受人陷害。她担忧之下,立刻召见李承乾。李承乾得范闲指点,相信司马昭之心路人皆知。皇后深感庆帝授意范闲调查春闱作弊案,她担心范闲的威胁,但并未公开对抗。李承乾把范闲视作最可信赖的战友。范闲让王启年处理榜单,王启年原以为只需替换冒名者,却未能如愿。范闲要求他重新对照各人姓名,王启年心烦意乱。范闲将郭攸之关进大牢,郭保坤陪伴,担心范闲背信弃义。范闲探监向郭攸之处询春闱舞弊案件详情,允诺尽快释放他,郭保坤安心。郭攸之向范闲提供重要线索,建议从受害人家属处查起。林若甫得知庆帝将春闱舞弊案交于范闲,揣测庆帝试图扶植范闲为内库接班人,但此案涉事过多,易致范闲陷入困境。林若甫斟酌再三,决定牺牲自身,作为范闲树立声誉之垫脚石。范闲对林若甫敬佩不已。林若甫寻找袁宏道下棋,却发现他尚未归来。林若甫疑心袁宏道另有新欢,甚至提及范闲与海棠朵朵的绯闻,范闲坚决否认。王启年历经艰辛完成榜单抄录,疲惫不堪,范闲笑称他为“王九牛”。范闲不解庆帝为何委任他调查春闱舞弊案,王启年认为庆帝有意培养范闲为文坛领袖。陈萍萍利用鉴查院力量搜集证据及证人,庆帝命他转交范闲,助其破案。陈萍萍与庆帝均对范闲寄予厚望,然而两人理念相悖。范闲虽为庆帝亲子,但庆帝希望借助范闲寻觅神庙以巩固皇权;陈萍萍则期望将叶轻眉创立的鉴查院传承给范闲。庆帝令陈萍萍投掷飞镖,陈萍萍屡试不中,庆帝要求他再次尝试且务必命中。陈萍萍趁机向庆帝表达忠诚,庆帝颇为满意。范闲邀请言冰云共商对策,言冰云担忧范闲偏袒林若甫,欲接手林