范闲带着王启年接林大宝,林大宝不舍得松开林若甫送他的山楂干,嘴里一直嚷嚷“爹例外”。林若甫隐瞒告老还乡之事,希望儿子快乐生活。看着渐行渐远的儿子背影,心中百感交集。史家镇遭袭,人生仅剩史阐立苟活。春闱失利的他无处可归,范闲收留并陪他查明火灾真相。史阐立对范闲心存感激,愿意效力。
新任都察院院长贺宗纬献礼同僚,均无人理睬。贺宗纬在赖名成位前祭拜,指责范闲之罪,为取得信任向范闲道歉。史阐立带贺宗纬见范闲,贺宗纬请求范闲惩罚以换取信任,范闲将其逐出。陈萍萍恰巧来访,对贺宗纬行为表示不满。
影子欲与五竹比试,范闲不知五竹下落,两人切磋时陈萍萍阻止,将黑骑指挥权交予范闲。黑骑乃独立于庆国军方之外的精锐部队,唯有陈萍萍及庆帝有权调遣。陈萍萍离去时留下黑骑物资调配手册,提醒范闲注意告老还乡的官员。
林若甫清晨离京,范闲带林大宝和林婉儿郊游,让他们送别父亲。林若甫得知林大宝在范府生活愉快后安心离去。林婉儿与林大宝跪拜车内的林若甫,林若甫感动落泪。范闲陪孩子赏花玩闹,林大宝分享最爱的山楂。
范闲翻阅陈萍萍留下的手册,仍未解其中奥秘。林婉儿无意间提及黑骑调动为机密,使范闲恍然大悟。他从王启年处得知京都府尹梅执礼告老还乡途中遭马匪袭击,而黑骑恰好在当天执行任务。范闲惊恐不已,担忧庆帝派黑骑截杀林若甫。
范闲带上王启年前往救援林若甫,途中遇见李成儒带领禁军在此训练。范闲借用其兵力拦截黑骑。荆戈奉命设伏,林若甫马车经过时,黑骑将其围困。王启年凭借轻功先行抵达林若甫马车,范闲率兵随后赶到,下令黑骑撤回。荆戈为范闲粉丝,赠诗集请范闲签名,范闲应允。
林若甫误以为庆帝派黑骑刺杀,庆帝意在废除丞相职位。林若甫交出门生名单,请范闲转交庆帝。林若甫承诺回乡即修书请庆帝废相,范闲仍不放心,欲护送林若甫返乡。林若甫坚信庆帝不会杀他,否则史书难载。林若甫跟随庆帝多年,仍未能洞悉其内心世界。庆帝在李承泽与庆帝之争中推波助澜,引发春闱舞弊案,牵连自身,被迫告老还乡,并提议废相。林若甫告诫范闲勿全信庆帝,不到最后关头勿自以为已识破庆帝。